De 2019 à 2023, Georges Pacheco, photographe et Estelle Granet, autrice, ont sillonné cinq départements à la rencontre d’une grande famille de Voyageurs, les Duville. Un périple artistique et généalogique qui les a menés sur les traces des descendants d’Émile Duville dit Didi. Né en 1897 et décédé en 1991, ce dernier est un personnage emblématique des Manouches du Centre et de l’Ouest de la France, ainsi qu’une figure tutélaire importante pour la famille. C’est donc à partir de lui et de son épouse, Eugénie Gaisne dite Canette (1895-1975), que s’est déployé ce travail.

La famille Duville est représentative d’un mode de vie particulier, celui des Manouches dits buissonniers qui se déplacent encore de village en village et s’arrêtent souvent en dehors des aires d’accueil. Mais, ce mode de vie est aujourd’hui en mutation. L’abandon progressif des chevaux puis des roulottes, au profit de caravanes, a modifié leur façon de voyager et d’être ensemble. Les différentes branches de la famille se rencontrent moins souvent et les anciens font souvent état de difficultés à transmettre oralement l’histoire familiale. C’est ce qui a d’abord donné envie à Georges Pacheco et Estelle Granet de s’engager dans cette aventure artistique consistant à construire avec la famille des traces, une mémoire à partager et à transmettre.

Faisant dialoguer portraits photographiques, documents issus des archives départementales et familiales, texte et montage sonore, le projet MĀNOUCHES se veut une mise en images et en mots de l’arbre généalogique de cette famille de Voyageurs. Il s’agit, par la photographie et l’écriture, de revisiter son histoire et, ce faisant, de construire avec ses membres, des traces, une mémoire à partager et à transmettre.

Afin de mener à bien le projet MĀNOUCHES, ils ont transformé une caravane en studio photographique ambulant. Parcourant terrains d’accueil et lieux improvisés de campement, ils ont invité les descendants de Didi et Canette à poser pour un portrait individuel, à partager leur histoire, à confier témoignages et souvenirs et à échanger autour de leurs albums familiaux.

Pendant ces quatre années, plus de quatre-cents personnes ont été photographiées devant un fond neutre identique pour tous, un espace dans lequel chacun pouvait révéler quelque chose de sa singularité et se représenter librement. Un dispositif qui prend à contrepied les portraits anthropométriques autrefois réalisés à des fins de contrôle et de fichage, en permettant aux personnes de se réapproprier l’acte d’être photographiées, de se donner à voir telles qu’elles s’envisagent et non pas de façon contrainte.

Parallèlement, des dizaines d’heures d’entretien, croisées à divers documents d’archive, ont permis d’élaborer, avec la famille, un récit partagé, une histoire en forme d’épopée. Deux siècles séparent Jean-Baptiste, dentiste ambulant né en 1793 dans le Haut-Rhin, et Levy qui, sept générations plus tard, dans la Sarthe, s’interroge sur sa vie et son avenir. Entre eux, se déploie toute une galerie de personnages qui, chacun leur tour, incarnent le parcours de cette famille. Un parcours singulier qui, sans cesse, croise et répond à la grande Histoire.

CONTACTS PRESSE
COMMUNICATION /
Audrey ESCANDE : 02 42 88 05 72
a.escande@ville-tours.fr

PHOTOGRAPHIE /
Georges PACHECO
www.georgespacheco.com

ÉCRITURE /
Estelle GRANET
www.estellegranet.com